Nothing on earth can be better

Than a heartfelt, inward prayer —

Be it only a single word

That never passes away.

Were there but one person in the world

To think of the Most High —

It would be more than if one gave

Thee the whole of the Alhambra.

Auf Erden kann nichts Bessres sein

Als ein inniges Gebet —

Und sei es nur ein einzig Wort

Das nimmermehr vergeht.

Und wär nur einer in der Welt

Des Höchsten zu gedenken —

Es wäre mehr, als würde man

Dir die Alhambra schenken.

Rien sur terre ne peut être meilleur

Qu’une ardente prière —

Et ne serait-ce qu’un mot unique

Qui ne disparaît jamais plus.

Et s’il n’était dans le monde qu’un seul

A se souvenir du Très-Haut —

Ce serait davantage que si

L’on te donnait l’Alhambra.

If one had made it difficult for someone

To find repose in the grace of prayer —

It is as if, in the night, one had stolen

The best from him — yea, his very soul.

An angel comes down to earth and looks to see

If somewhere there is a call to Heaven —

If someone here below forgets not the Lord;

For the All-Merciful is waiting, so that with the treasure

Of His Graces, He may bend down towards earth.

Hätte man’s einem Menschen schwer gemacht

Sich in des Betens Gnade zu erholen —

Es ist, als hätte man ihm über Nacht

Das Beste — ja die Seele selbst gestohlen.

Ein Engel kommt zur Erd herab und sucht

Ob irgendwo ein Ruf zum Himmel steige —

Ob man hienieden nicht den Herrn vergisst;

Denn der Erbarmer harret, dass Er sich

Mit seiner Gnade Schatz zur Erde neige.

Si l’on avait rendu difficile à quelqu’un

Le repos dans la grâce de la prière —

C’est comme si la nuit on lui avait

Volé le meilleur — et jusqu’à l’âme même.

Un ange descend sur terre et cherche

Si quelque part un appel monte vers le Ciel —

Si l’on oublie pas le Seigneur ici-bas ;

Car le Miséricordieux attend pour Se pencher

Sur la terre avec le trésor de Sa grâce.

What is the meaning of the Name of God?

Firstly, Reality; then the Presence of the Real;

And finally, the word of the soul

That hopes for liberation.

The Name of God is the best place.

Was denn bedeutet Gottes Name? Erstens

Die Wirklichkeit; und dann die Gegenwart

Des Wirklichen. Und dann, zuletzt: das Wort

Der Seele, welche der Befreiung harrt.

Der Name Gottes ist der beste Ort.

Que signifie donc le Nom de Dieu ? D’abord

La Réalité ; et puis la Présence

Du Réel. Et puis, finalement : le Mot

De l’âme qui attend la délivrance.

Le Nom de Dieu est le meilleur endroit.

A beautiful maiden came and asked me:

What is the miracle of liberation?

I told her: it is the substance of Beauty

In thy heart. Be faithful to thyself.

This is a symbol — for I did not say it;

Yet it is true — I say it in the poem.

Ein schönes Mädchen kam und fragte mich

Was denn das Wunder der Befreiung sei.

Ich sagte ihr: es ist der Schönheit Grund

In deinem Herzen. Sei dir selber treu.

Dies ist ein Sinnbild — denn ich sagt es nicht;

Doch es ist wahr — ich sag es im Gedicht.

Une belle jeune fille vint et me demanda

Ce qu’est en fait le miracle de la délivrance.

Je lui ai dit : c’est la substance de Beauté

En ton cœur même. Sois fidèle à toi-même.

Ceci est un symbole — car je ne l’ai point dit ;

C’est pourtant vrai — je le dis dans la poésie.

Wert thou not a poet, thou wouldst be a philosopher;

Wert thou not a philosopher, thou wouldst be a poet;

The Creator gave thee a nature

Which of itself follows both paths.

Both paths: thou canst find them

Wherever the true and the beautiful combine to become one —

Where the spirit of the great Plato blows.

The priestess Diotima taught Plato love,

And Plato taught wisdom to the whole world —

See how the wisdom of Eros miraculously

Joins with the highest spiritual knowledge.

Wärst du kein Dichter, wärst du Philosoph;

Wärst du kein Philosoph, du wärst Poet;

Der Schöpfer gab dir eine Wesensart

Die, aus sich selbst, auf beiden Wegen geht.

Auf beiden Wegen: und du kannst sie finden

Wo Wahr und Schön zu Einem sich verbinden —

Dort, wo der Geist des großen Plato weht.

Die Diotima lehrt dem Plato Liebe,

Und Plato lehrte Weisheit aller Welt —

Sieh, wie des Eros Weisheit wunderbar

Sich höchstem Geisteswissen zugesellt.

Si tu n’étais pas poète, tu serais philosophe ;

Si tu n’étais pas philosophe, tu serais poète ;

Le Créateur t’a donné une substance

Qui par elle-même parcourt les deux voies.

Les deux voies : et tu peux les trouver

Là où Vrai et Beau se combinent en Un —

Là où l’esprit du grand Platon souffle.

Diotima enseigna l’amour à Platon,

Et Platon enseigna la Sagesse au monde entier —

Vois comme la sagesse d’Eros merveilleusement

Se joint à la Connaissance spirituelle suprême.

Snow White, Little Red Riding Hood, and the Sleeping Beauty —

Ye think they are idle fairy tales;

But the treasury of fairy tales stems from olden times —

And has a deep wisdom to teach you.

Symbols — ye carry them within you;

He who is wise will willingly listen to them.

Schneewittchen und Rotkäppchen und Dornröschen —

Ihr meint, dies seien eitle Kindermärchen;

Doch stammt der Märchenschatz aus alter Zeit —

Und tiefe Weisheit hat er euch zu lehren.

Sinnbilder — und ihr tragt sie in euch selbst;

Wer weise ist, wird willig auf sie hören.

Blanche-Neige, le petit Chaperon rouge et la Belle au bois dormant —

Vous pensez que ce sont là de vains contes d’enfants ;

Mais le trésor des contes provient de l’ancien temps —

Et il a une profonde sagesse à vous enseigner.

Les symboles — et vous les portez en vous-mêmes ;

Qui est sage leur prêtera une oreille empressée.

In the past I believed eating to be almost a sin,

And I fasted, and became ill.

However: what is necessary for life, is pleasing to God;

Whoever acts with proportion is free from all sin.

Ich meinte früher, Essen sei fast Sünde,

Und fastete, und wurde krank. Allein —

Was lebensnötig, ist Gott wohlgefällig;

Wer Maß hält, ist von aller Sünde rein.

Je pensais jadis que manger était presque un péché,

Et je jeûnais jusqu’à devenir malade. Seul —

Le nécessaire vital a la satisfaction de Dieu ;

Qui garde la mesure est pur de tout péché.

Snowflakes whirl down to earth —

In warm homes, people sing summer songs.

In summer, when the sun burns fiercely,

They anxiously cherish everything that is cool.

Yin-yang — what does the symbol mean?

A to-and-fro — so it is with people

And with the soul. From each pole,

You should always take something of the other.

Schneeflocken wirbeln auf die Erde nieder —

In warmen Heimen singt man Sommerlieder.

Im Sommer, wenn die Sonne grausam brütet,

Wird ängstlich, was da Kühle hat, behütet.

Yin-Yang — was hat das Sinnbild zu bedeuten?

Ein Hin und Her — so ist es mit den Leuten

Und mit der Seele. Von den beiden Polen

Sollt ihr jeweils etwas vom Andern holen.

Des flocons de neige tombent sur terre en tourbillonnant —

Dans les chauds foyers on fredonne des chants d’été.

En été, quand le soleil darde cruellement,

On protège soigneusement tout coin de fraîcheur.

Yin-yang — que veut dire ce symbole ?

Un va-et-vient — ainsi en est-il des gens

Et de l’âme. Des deux pôles il vous faut

A chaque fois prendre quelque chose de l’autre.

One should perceive the logical and the beautiful,

Not only in great, but also in little things;

Even in the to-and-fro of daily life, we should

Prepare the way for God’s blessing.

One often thinks that little is nothing —

But everything has meaning before the Face of God.

Das Richtige, das Schöne, soll man fühlen

Im Großen, jedoch auch in Kleinigkeiten;

Man soll, auch in des Alltags Drum und Dran,

Dem Segen Gottes einen Weg bereiten.

Vom Kleinen meint man oft, es gäb es nicht —

Alles hat Sinn vor Gottes Angesicht.

Le correct et le beau, on doit les percevoir

Dans le grand, mais aussi dans les détails ;

On doit, dans le train-train quotidien aussi,

Préparer une voie à la Bénédiction de Dieu.

On tient souvent le petit pour inexistant —

Toute chose a du sens devant la Face de Dieu.

Objectivity — holding fast to the thing

That has its own existence apart from ourselves.

And with it comes the holy radiation of the heart —

Something of ourselves; the Lord, in His Compassion,

Watches faithfully over our selfhood.

Hold strictly to that which is as such;

Pay thy debt to realities;

Forget not that thou too art real —

God knows thee. With the world, be patient.

Die Sachlichkeit — sich halten an die Sache,

Die außer uns ihr eignes Dasein hat.

Und dazu kommt des Herzens heilges Strahlen —

Etwas von uns; der Herr, in seiner Huld,

Hält über unsre Selbstheit treulich Wache.

Halte dich streng an das, was an sich ist;

Zahle den Wirklichkeiten deine Schuld;

Vergesse nicht, dass auch du wirklich bist —

Gott kennt dich. Mit der Welt, habe Geduld.

L’objectivité — s’en tenir à la chose

Qui en dehors de nous a sa propre existence.

A cela s’ajoute la sainte irradiation du cœur —

Quelque chose de nous ; le Seigneur, dans Sa faveur,

Veille fidèlement sur notre ipséité.

Tiens-t’en strictement à ce qui est en soi ;

Paie ta dette aux réalités ;

N’oublie pas que toi aussi tu es réel —

Dieu te connaît. Avec le monde, sois patient.